L-Arginine

Wat is L-arginine?

L-arginine is een aminozuur dat van nature in het lichaam voorkomt en onderdeel is van eiwitten. Het lichaam kan arginine zelf vormen en krijgt het daarnaast binnen via eiwitrijke voeding.

Arginine wordt vaak beschreven als een conditioneel essentieel aminozuur. Onder normale omstandigheden kan het lichaam doorgaans zelf arginine produceren, terwijl in bepaalde levensfasen of fysiologische omstandigheden de verhouding tussen eigen aanmaak en behoefte kan veranderen.

Waar zit arginine in?

Arginine komt voor als onderdeel van eiwitten. Voedingsbronnen zijn onder andere vlees, vis en zuivel, maar ook noten, zaden, soja en andere peulvruchten.

De hoeveelheid die iemand via de voeding binnenkrijgt, hangt daardoor samen met zowel de totale eiwitinname als de gebruikte eiwitbronnen.

Een gevarieerd voedingspatroon met verschillende eiwitbronnen levert naast arginine ook andere essentiële en niet-essentiële aminozuren.

Van voeding naar opname

Voedingseiwitten bestaan uit ketens van aminozuren. Tijdens de spijsvertering worden deze eiwitten in de maag en dunne darm steeds verder afgebroken.

De gevormde kleinere peptiden en afzonderlijke aminozuren kunnen vervolgens via de darmwand worden opgenomen en verder in het lichaam worden verwerkt.

Bij een supplement wordt L-arginine als afzonderlijk aminozuur aangeboden en hoeft het niet eerst uit een volledig voedingseiwit te worden vrijgemaakt.

Wat doet arginine in het lichaam?

Arginine kan worden gebruikt als bouwsteen voor eiwitten en is daarnaast betrokken bij verschillende stofwisselingsroutes.

Een interessante fysiologische eigenschap is dat arginine in het lichaam als uitgangsstof kan dienen voor de vorming van stikstofmonoxide (NO). Daarbij zet het enzym nitric oxide synthase arginine via een aantal stappen om waarbij stikstofmonoxide kan worden gevormd.

Stikstofmonoxide is een lichaamseigen signaalmolecuul dat betrokken is bij verschillende fysiologische processen.

Hierbij is het belangrijk onderscheid te maken tussen de normale fysiologische rol van arginine en een gezondheidsclaim voor een L-arginine supplement. Dat arginine als uitgangsstof wordt gebruikt bij de vorming van stikstofmonoxide betekent niet automatisch dat we kunnen stellen dat een supplement bijvoorbeeld de bloedcirculatie of sportprestaties verbetert.

Waarom wordt arginine conditioneel essentieel genoemd?

Het lichaam kan arginine zelf produceren. Daardoor behoort het bij volwassenen onder normale omstandigheden niet tot de essentiële aminozuren die volledig via voeding moeten worden aangevoerd.

Toch kan de verhouding tussen eigen productie, aanvoer en gebruik veranderen. Daarom wordt arginine regelmatig als conditioneel essentieel beschreven.

Dit maakt het interessant om niet uitsluitend te kijken naar hoeveel arginine iemand eet, maar naar het grotere geheel van voeding, eiwitinname, levensfase en persoonlijke omstandigheden.

Welke factoren beïnvloeden de aanvoer en behoefte?

De dagelijkse aanvoer wordt in belangrijke mate bepaald door de hoeveelheid en samenstelling van eiwit in de voeding.

Wanneer weinig eiwitrijke voedingsmiddelen worden gegeten of bepaalde eiwitbronnen worden vermeden, verandert daarmee ook de hoeveelheid afzonderlijke aminozuren die via voeding beschikbaar komt.

Daarnaast spelen de totale energie-inname, leeftijd, levensfase en lichamelijke activiteit mee wanneer we naar de totale eiwit- en aminozuurvoorziening kijken.

Omdat het lichaam zelf arginine kan produceren, is de situatie anders dan bij een essentieel aminozuur zoals lysine. Bij arginine gaat het om de combinatie van voedingsaanvoer én lichaamseigen productie.

Lichamelijke activiteit en herstel

Arginine is een bekend ingrediënt in supplementen die door sporters worden gebruikt. Daarbij blijft het belangrijk om het afzonderlijke aminozuur binnen het volledige voedingspatroon te bekijken.

Bij intensieve lichamelijke activiteit krijgen voldoende energie, eiwit, rust en herstel extra aandacht. Eiwitten dragen bij aan de groei en instandhouding van spiermassa.

Wanneer lichamelijke activiteit en voedingsbehoefte veranderen, kan dit aanleiding zijn om bewuster naar de totale eiwit- en aminozuurinname te kijken. Wie vervolgens gericht arginine aan het voedingspatroon wil toevoegen, kan hiervoor een afzonderlijk L-arginine supplement gebruiken.

Leefstijl en persoonlijke omstandigheden

De behoefte aan voedingsstoffen staat niet los van het dagelijks leven. Voedingspatroon, lichamelijke activiteit, herstel, leeftijd en andere persoonlijke omstandigheden bepalen samen hoe aanvoer en behoefte zich tot elkaar verhouden.

Veranderingen in eetpatroon, energie-inname of dagelijkse belasting kunnen daarom aanleiding zijn om opnieuw naar de samenstelling van de voeding te kijken.

Wanneer inname en behoefte niet optimaal op elkaar aansluiten, kan gerichte aanvulling een praktische manier zijn om de dagelijkse voeding aan te vullen.

Wanneer kan aanvulling met L-arginine interessant zijn?

Een gevarieerd voedingspatroon met voldoende energie en eiwit vormt de basis. Het lichaam kan daarnaast zelf arginine produceren.

Toch kan iemand ervoor kiezen om gericht extra L-arginine aan het voedingspatroon toe te voegen, bijvoorbeeld wanneer bewust naar de aminozuurinname wordt gekeken of wanneer rondom lichamelijke activiteit gericht een afzonderlijk aminozuur wordt gebruikt.

Een L-arginine supplement maakt het mogelijk om een duidelijk bepaalde hoeveelheid toe te voegen zonder daarvoor tegelijkertijd de hoeveelheid van alle andere aminozuren te verhogen.

De keuze voor suppletie kan daarom het beste worden bekeken in samenhang met de totale voeding, eiwitinname, lichamelijke activiteit en het doel van de aanvulling.

L-arginine en L-citrulline

Bij producten gericht op aminozuren kom je naast arginine ook regelmatig L-citrulline tegen.

Deze twee aminozuren zijn fysiologisch met elkaar verbonden via verschillende stofwisselingsroutes. Citrulline kan in het lichaam worden omgezet in arginine.

Dat betekent niet dat de twee supplementen automatisch uitwisselbaar zijn of hetzelfde effect hebben. Bij het vergelijken van producten is het daarom belangrijk te kijken naar welke stof daadwerkelijk aanwezig is en hoeveel daarvan per dagelijkse dosering wordt geleverd.

Dit is later ook een mooi onderwerp voor onze Kennisbank: “L-arginine en L-citrulline: wat is het verschil?”

Welke vormen van L-arginine zijn er?

Supplementen kunnen L-arginine als afzonderlijk ingrediënt bevatten of als onderdeel van een combinatieproduct.

Op etiketten kun je bijvoorbeeld L-arginine en verbindingen zoals L-arginine HCl tegenkomen. Bij het vergelijken is het belangrijk om te controleren hoeveel daadwerkelijk L-arginine het product per dagelijkse dosering levert.

Daarnaast bestaan producten als poeder, capsules en tabletten.

Waar moet je op letten bij het kiezen?

Let bij het vergelijken vooral op de hoeveelheid L-arginine per dagelijkse dosering, de gebruikte vorm, eventuele andere aminozuren of ingrediënten en het aanbevolen gebruik.

Bij combinatieproducten is het verstandig niet alleen naar de totale hoeveelheid van het mengsel te kijken, maar ook naar de dosering van de afzonderlijke bestanddelen.

Een hogere dosering of uitgebreidere ingrediëntenlijst betekent niet automatisch dat een product beter aansluit bij jouw behoefte.

Veilig gebruik

Gebruik L-arginine volgens de aanbevolen dosering op het etiket.

Bij zwangerschap, borstvoeding, medicijngebruik of een medische aandoening is het verstandig vooraf professioneel advies in te winnen. Dat is bij L-arginine extra relevant wanneer geneesmiddelen worden gebruikt die invloed hebben op bijvoorbeeld de bloeddruk of cardiovasculaire functie.

Een voedingssupplement is bedoeld als aanvulling op een gevarieerde voeding en gezonde leefstijl.